Lần đầu tiên trong lịch sử, bóng đá châu Á có tới 6 đại diện dự một vòng chung kết World Cup.
Trong kỳ World Cup 2002, Hàn Quốc và Nhật Bản đã là những quốc gia đăng cai nhưng châu Á lại chỉ có 4 đại diện tham gia. Đây là giải đấu có được tiếng vang ban đầu khi ĐT Hàn Quốc vào được vòng bán kết còn Nhật Bản nằm trong danh sách 16 đội.
Nhưng kể từ World Cup 2002 trở đi, thành tích bóng đá châu Á tại World Cup bị sụt giảm nghiêm trọng. Còn ở thời điểm hiện tại với kỳ World Cup 2022, nhiều người hâm mộ kỳ vọng rằng các đội tuyển châu Á sẽ có thể gây bất ngờ trước những đối thủ mạnh khác trên thế giới. So với những ĐT khác, các đội tuyển châu Á trong giải đấu này sẽ có được lợi thế lớn hơn về mặt sân thi đấu, khí hậu… đặc biệt là năng lực cũng được củng cố, nổi bật hơn so với những kỳ World Cup trong quá khứ.
Nước chủ nhà Qatar được kỳ vọng tạo ra bất ngờ ở World Cup 2022
Niềm hy vọng lớn
Câu chuyện Saudi Arabia, Nhật Bản, Iran và Hàn Quốc tham dự World Cup 2022 bắt nguồn từ việc có được 4 tấm vé chính thức sau vòng loại. Còn Qatar có tấm vé tham dự xuất phát từ tư cách của đội chủ nhà. Sau chiến thắng của Australia trước Peru ở trận play – off, bóng đá châu Á có thêm đại diện thứ 6 cho giải đấu tầm cỡ thế giới diễn ra vào cuối năm. Riêng châu Âu, có 13 đại diện, là những đội bóng có số lượng đội tuyển tham dự World Cup 2022.
Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá châu Á – Sheikh Salman bin Ibrahim Al Khalifa đã có những chia sẻ khá cảm xúc sau trận thắng của Australia trước Peru “Đây thực sự là thời điểm bóng đá châu Á gây tiếng vang. Không có lời khẳng định nào lớn hơn việc 6 đội tuyển của châu lục, lần đầu tiên trong lịch sử, giành quyền tham dự World Cup 2022”.
Nhật Bản và Hàn Quốc rơi vào hai bảng đấu khó khăn ở World Cup 2022
Thiên thời và địa lợi
Với ưu thế được xếp vào nhóm hạt giống đầu tiên do tư cách chủ nhà, Qatar chỉ phải tranh vé vào vòng 16 đội với Ecuador, Senegal và Hà Lan. Trong số ba đội bóng này, chỉ Hà Lan trội hơn hẳn phần còn lại. Nếu Qatar tận dụng tốt ưu thế sân bãi, khí hậu và các cổ động viên nhà, họ hoàn toàn có thể tạo ra bất ngờ trước Ecuador hay Senegal.
Để chuẩn bị cho World Cup 2022, tuyển Qatar xây dựng một chiến lược bài bản từ nhiều năm trước và họ gặt hái không ít thành công. Họ có những chuyến du đấu dài ngày ở châu Âu, tham dự Copa America 2019 hay Gold Cup 2021.
Tại giải vô địch khu vực CONCACAF, Qatar vào đến bán kết và chỉ chịu thua Mỹ 0-1. Trong năm 2022, nước chủ nhà World Cup bất bại trong hai trận giao hữu trước Bulgaria (thắng 2-0) và Slovenia (hòa 0-0).
HLV Felix Sanchez dẫn dắt tuyển Qatar từ năm 2017 và là một trong những chiến lược gia nắm rõ đội bóng của mình nhất ở World Cup 2022. Thậm chí nếu tính xa hơn, cựu HLV đội trẻ Barca làm việc ở bóng đá Qatar từ năm 2006. Sự thấu hiểu và mối liên kết giữa ông Sanchez với dàn sao Qatar được kỳ vọng tạo ra sự khác biệt.
So với giải đấu năm 2018, sự cải thiện về mặt thành tích của bóng đá châu Á là vô cùng rõ nét. Ở thời điểm năm 2018, bóng đá châu Á chỉ duy nhất Nhật Bản có khả năng vượt qua vòng bảng, trong khi 4 đại diện còn lại gồm Saudi Arabia, Australia, Iran và Hàn Quốc đều ít nhiều gây tiếc nuối.
Trải qua nửa thập niên cố gắng, nỗ lực, tình thế, sức mạnh của các đội tuyển đã có sự biến chuyển nhất định. Họ đã sử dụng những trận thua để làm bàn đạp hướng tới những thành tích tốt đẹp hơn.
Ở lần ra sân sắp tới tại Qatar, Nhật Bản được kỳ vọng sẽ là một đối thủ nặng ký. Có điều, Nhật đang ở bảng đầu, đều gồm những tên tuổi lớn như Đức và Tây Ban Nha nên chắc chắn, mọi chuyện sẽ không hề dễ dàng.
Dàn cầu thủ tài năng của Iran với hy vọng tiến sâu tại World Cup 2022
Một đại diện khác của châu Á – Hàn Quốc cũng được mệnh danh là nền bóng đá hàng đầu tại châu lục hiện đang rơi vào bảng đấu tử thần. Để có được một trong hai tấm vé ở vòng 16 đội, Hàn Quốc chắc chắn sẽ phải đối đầu với Ghân, Bồ Đào Nha và Uruguay.
Ở trận giao hữu, Ghana vừa thua Nhật Bản 1 – 4, còn Bồ Đào Nha hay Uruguay lại là những tên tuổi ĐTQG ở những đẳng cấp rất khác.
Hai đội bóng châu Á là Iran và Qatar được kỳ vọng lớn hơn một chút khi nằm trong hai bảng đấu dễ thở hơn.
Thiên thời và địa lợi
Có được ưu thế lớn khi chỉ phải cạnh tranh với Ecuador, Senegal và Hà Lan trong việc giành vé vòng vòng 16. Hà Lan có lẽ là đối thủ nổi bật nhất. Nếu như Qatar tận dụng tốt mọi ưu thế về khí hậu, sân bãi và lượng cổ động viên sẵn có, chúng ta hoàn toàn có thể kỳ vọng vào những bất ngờ mà đội tuyển này sẽ tạo ra.
Để sẵn sàng cho World Cup 2022, Qatar đã có sự chuẩn bị khá kỹ lưỡng trong nhiều năm, tổ chức những chuyến du lịch dài ngày ở châu Âu, tham dự Copa America 2019, thậm chí là Gold Cup 2021.
Trong giải vô địch khu vực CONCACAF, Qatar đã bước vào bán kết và chỉ thua Mỹ với tỷ số 0-1. Còn ở năm 2022, Qatar đã giành chiến thắng 2-0 trước Bulgaria và hòa 0-0 trước Slovenia.
Người dẫn dắt Qatar từ năm 2017 – HLV Felix Sanchez – một chiến lược gia giàu chuyên môn hy vọng sẽ khiến Qatar có được thành công như mong đợi.
